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SARS (Schweres akutes Atemnotsyndrom, Severe Acute Respiratory Syndrome)
Der SARS-Erreger wurde vermutlich von einem erkrankten 64-jährigen Arzt aus der südchinesischen Provinz Guangdong nach Hongkong eingeschleppt, von wo aus sich die Krankheit dann nahezu weltweit ausbreitete.
Bei dem Erreger handelt es sich um ein bisher beim Menschen noch nicht beobachtetes Virus, dessen Genom mittlerweile vollständig entschlüsselt wurde. Wissenschaftler der Universität von Hongkong haben den Verdacht geäußert, dass das Virus von der Zibetkatze auf den Menschen übertragen wurde. Die Zibetkatze ist vor allem in Südchina ein beliebtes Nahrungsmittel. Die Übertragung findet in erster Linie über Tröpfcheninfektion statt. Es kann jedoch nicht ausgeschlossen werden, dass sich der Erreger auch über die Luft, das Trinkwasser, Fäkalien oder sogar Klimaanlagen verbreiten könnte.
Krankheitssymptome sind hohes Fieber, schwerer Husten, Atemnot, kurzer Atem, Halsschmerzen. Eine den Erreger bekämpfende Therapie gibt es nicht, deshalb ist man auf eine symptomatische und intensivmedizinische Versorgung der Betroffenen angewiesen.
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